Z세대(1997~2012년생)는 이전 세대와는 확연히 다른 소비 습관을 가지고 있다. 이들은 자신이 가치 있다고 생각하는 곳에는 아낌없이 돈을 쓰지만, 동시에 똑똑한 저축과 재테크에도 관심이 많다. 특히 ‘플렉스(Flex)’ 문화는 Z세대를 대표하는 소비 트렌드로 자리 잡으며, SNS를 통해 소비를 과시하고 이를 즐기는 경향이 강하다. 그러나 단순한 사치 소비와는 차별화된 방식으로, ‘가치 소비’와 ‘경험 소비’를 중요하게 여긴다. 또한 경제 불확실성을 체감하며 성장한 세대인 만큼, 저축과 투자를 통해 자산을 관리하는 방법도 빠르게 습득하고 있다. 과거에는 소비와 저축이 상반된 개념으로 여겨졌지만, Z세대는 이 두 가지를 균형 있게 병행하며 새로운 금융 습관을 만들어가고 있다. 이번 글에서는 Z세대의 플렉스 소비 문화가 어떻게 형성되었는지, 그들이 실천하는 스마트한 저축 및 재테크 방법은 무엇인지, 그리고 돈을 쓰면서도 모을 수 있는 전략에 대해 자세히 살펴보겠다.
1. 플렉스는 단순한 과시가 아니다: Z세대의 새로운 소비 방식
Z세대의 플렉스 소비 문화는 단순한 과시가 아니라 ‘자신을 표현하는 수단’으로 자리 잡고 있다. 과거의 명품 소비가 단순한 부의 과시였다면, Z세대는 개성과 가치를 반영하는 방식으로 플렉스를 실천한다. 이들은 단순히 비싼 브랜드를 선호하는 것이 아니라, 자신이 좋아하는 아이돌과 협업한 한정판 제품이나 친환경 브랜드의 제품을 선택하며 의미 있는 소비를 지향한다. 또한 경험 중심 소비가 두드러지는 특징을 보이며, 단순한 물건 구매보다 페스티벌, 여행, 프리미엄 레스토랑 방문 등 자신이 직접 경험할 수 있는 것에 돈을 투자하는 경향이 강하다. 이는 SNS 인증 문화와 결합하여 더욱 강한 트렌드로 자리 잡았다. 예를 들어, 고가의 명품 가방을 구매하기보다 해외여행을 떠나고 그 과정을 틱톡이나 인스타그램에 공유하는 것이 Z세대의 소비 방식이다. 플렉스 소비가 중요한 이유는 이것이 단순한 유행이 아니라, Z세대의 정체성과 가치관을 반영하는 요소이기 때문이다. 그들은 소비를 통해 자신을 드러내고, 같은 관심사를 가진 사람들과 교류하며, 자신의 라이프스타일을 구축해 나간다.
2. 소비하면서도 저축한다: Z세대의 짠테크와 금융 습관
하지만 Z세대는 소비만큼이나 저축과 재테크에도 큰 관심을 가지고 있다. ‘짠테크’라는 개념이 널리 퍼지면서, 이들은 소비를 하면서도 돈을 모으는 다양한 방법을 활용하고 있다. 대표적인 방법 중 하나는 자동 저축 기능을 활용하는 것이다. 토스, 카카오뱅크와 같은 핀테크 앱을 통해 소비할 때마다 일정 금액을 저축하거나, 월급이 들어오면 자동으로 일정 금액이 적금으로 들어가는 방식을 선택하는 경우가 많다. 또한 중고거래 플랫폼을 적극 활용하며 불필요한 지출을 줄이고, 같은 물건을 보다 저렴하게 구매하는 습관을 들이고 있다. 예를 들어, 번개장터나 당근마켓에서 명품 가방을 구매하거나, 한정판 제품을 되팔아 수익을 창출하는 방식으로 소비와 재테크를 병행하기도 한다. 또한 Z세대는 경험 소비를 중시하면서도 구독 경제를 활용해 지출을 효율적으로 관리한다. 넷플릭스, 스포티파이 같은 스트리밍 서비스뿐만 아니라, 차량 렌트, 명품 렌탈 등의 서비스도 적극 이용하면서 큰 비용을 들이지 않고도 다양한 경험을 누리는 전략을 사용한다.
3. 플렉스도 장기적인 재테크 전략이 된다
Z세대는 소비와 저축을 병행하는 것을 넘어서, 적극적인 투자를 통해 자산을 불리는 데도 관심이 많다. 이전 세대보다 금융 리터러시가 높은 편이며, 유튜브나 SNS를 통해 투자 정보를 빠르게 습득하고 실행에 옮기는 특징을 보인다. 특히 소액 투자에 대한 장벽이 낮아지면서, 적은 돈으로도 주식이나 ETF에 투자하는 경우가 많다. 예를 들어, MTS(모바일 트레이딩 시스템)를 통해 1,000원 단위로 주식을 구매하거나, 로보어드바이저 서비스를 이용해 자동으로 포트폴리오를 관리하는 방식이 인기를 끌고 있다. 또한 암호화폐나 NFT 같은 디지털 자산에도 관심을 가지며, 전통적인 투자 방식과는 다른 새로운 자산 관리 방법을 모색하는 모습도 보인다. 게다가 연금저축펀드나 IRP(개인형 퇴직연금) 등의 장기적인 자산 관리 방법을 20대부터 시작하는 경우도 늘어나고 있다. 이는 단기적인 소비뿐만 아니라, 장기적인 재테크를 통해 안정적인 미래를 준비하려는 의식이 반영된 결과라고 볼 수 있다.
결국 Z세대는 단순한 소비 세대가 아니라, ‘스마트 컨슈머’로서 소비와 저축, 투자를 균형 있게 실천하는 세대다. 이들은 자신이 가치 있다고 생각하는 곳에는 아낌없이 소비하지만, 동시에 절약할 수 있는 부분은 철저하게 관리하고, 나아가 적극적인 재테크를 통해 자산을 증식하는 전략을 활용한다. SNS와 디지털 금융 서비스의 발전 덕분에 소비와 저축을 동시에 실천하는 방식이 더욱 쉬워졌으며, 과거 세대보다 빠르게 금융 지식을 습득하고 투자에 뛰어드는 경향을 보인다. 하지만 과도한 플렉스 소비로 인해 불필요한 지출이 늘어날 위험도 존재하기 때문에, 소비와 저축의 균형을 유지하는 것이 무엇보다 중요하다. 앞으로 Z세대가 보여줄 새로운 금융 습관과 소비 트렌드는 더욱 발전할 것이며, 이에 맞춰 금융업계도 변화할 것이다. 중요한 것은 ‘자신에게 가치 있는 소비’를 하면서도 ‘미래를 위한 자산 관리’를 실천하는 것이며, Z세대는 이 균형을 맞추는 데 가장 앞서 나가는 세대가 될 것이다.